北海市辖区位于北海市南部，北纬20°54′～21°42′、东经109°02′～109°35′之间，市区距广西首府南宁215公里，面积1165平方公里（含涠洲、斜阳两岛26.63平方公里），人口52.4万人，其中农村人口20.6万人。境内聚居着汉、壮等民族，其中少数民族人口占2.8%。
    秦属象郡地。西汉属合浦县地。三国属珠官郡珠官县地。两晋至五代属合浦县地。宋为太平等海门镇境地。元至民国为合浦县地。1949年12月解放。1951年1月，为广东省辖地，5月划属广西省。1955年划归广东省。1956年改为县级市。1958年属合浦县辖公社。1959年改为北海镇（县级）。1964年恢复县级市。1965年又划属广西壮族自治区，为县级市。1983年升为地级市。市辖区辖3个城区共5个街道办事处，11个镇，98个村委会，62个居委会。

    主要旅游景点有北海银滩国家旅游度假区（4A级景区）、 自治区级涠洲岛旅游度假区、海滩公园、中山公园、海滨公园、白龙珍珠城遗址、冠头岭国家森林公园、海底世界等。银滩方圆22平方公里，滩长平、沙细白、浪柔软，被认为是最理想的海滨浴场和度假区，堪称“中国第一滩”。涠洲岛是年轻的火山岛，岛上气候宜人，有火山口、海滩、生物、人文等景观。开通有北海——越南下龙湾、海防的海上跨国游路线。有涉外饭店35家，年接待国外游客4.01万人次。被评为首批“中国优秀旅游城市”。

    境内钦北铁路直通南宁，桂海高速公路直通桂林。公路里程共710公里。全部乡镇和村委会通汽车。港口有：北海港、铁山港、南湾港、南氵万港。航空港有：北海机场。